Les rats de New York peuvent être porteurs de variantes de Covid, selon une nouvelle étude

Les rats de New York sont peut-être réputés pour transporter des pizzas dans le métro, mais selon une nouvelle étude, ils peuvent également être porteurs du virus derrière Covid-19.

L'étude publiée jeudi dans mBio, une revue en libre accès de l'American Society for Microbiology, a conclu que les rats de New York parmi une population d'environ 8 millions sont sensibles à trois variantes de Covid.

 Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déterminé que la transmission de Covid-19 de l'animal à l'homme est rare, notant que dans la plupart des cas, les animaux sont infectés par l'homme.

 Il n'y a "aucune preuve que les animaux jouent un rôle important dans la propagation du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le Covid-19, aux humains", note le CDC sur son site Internet.

Mais le chercheur principal de l'étude, le Dr Henry Wan, a déclaré que les nouvelles découvertes ont souligné la nécessité d'un examen plus approfondi du risque de virus "dans les populations de rats pour déterminer si le virus circule chez les animaux et évolue vers de nouvelles souches qui pourraient présenter un risque".  aux humains ».

 Wan, directeur du Center for Influenza and Emerging Infectious Diseases de l'Université du Missouri, a déclaré que l'étude était l'une des premières à montrer comment les variantes de Covid-19 "peuvent provoquer des infections chez les populations de rats sauvages dans une grande zone urbaine américaine".

 Des études sur des rats à Hong Kong et en Belgique ont révélé qu'ils avaient été exposés au virus derrière Covid-19, bien que l'on ne sache pas quelle variante.

 Dans l'étude de New York, les chercheurs ont mené des études virologiques et un séquençage génomique sur des échantillons de 79 rats.

Ils ont piégé des rats principalement dans les parcs de Brooklyn et avec l'autorisation du département des parcs de la ville de New York, en particulier "dans et autour des emplacements entourant les systèmes d'assainissement".

 Parmi les rats étudiés, 13 ont été testés positifs au Covid-19.  Les chercheurs ont ensuite mené une étude de provocation virale et ont découvert que les variantes Alpha, Delta et Omicron provoquaient des infections chez les rats Sprague Dawley.

 "Dans l'ensemble, notre travail dans cet espace montre que les animaux peuvent jouer un rôle dans les pandémies qui affectent les humains", ont écrit les auteurs de l'étude, "et il est important que nous continuions à accroître notre compréhension afin de pouvoir protéger à la fois la santé humaine et animale".